När jag först såg ögonen på min hund, en karg och kylig morgon i Jämtlands vidsträckta landskap, förstod jag inte hur djupt detta möte skulle förändra mig. Där i gryningen, med en kopp varmt te i handen och en själ fylld av oro, började en resa mot läkning som jag aldrig hade kunnat föreställa mig.

Det är välkänt att hundar har en unik förmåga att ge tröst och stöd. Forskning, såsom den presenterad i Anthrozoös 2020, bekräftar detta: hundars närvaro kan faktiskt minska känslor av ensamhet och öka vårt allmänna välbefinnande. Men det är något som är mer personligt än vetenskapliga data som binder oss vid dessa underbara varelser.

Mitt i min utmattning var det inte bara en vän som jag fann i min hund, utan en spegel av min egen själ. Det var genom våra tysta promenader tillsammans som jag återupptäckte takten i mitt eget hjärtslag och rytmerna i naturen som omgav oss. Detta osynliga band, som beskrivs i forskning från University of Missouri (2015), där man liknar det vid en mor-barn-relation, har en nästan magisk kvalitet till sig.

Tänk dig detta: en kreatur vars ensam närvaro kan föra lugn i stormen, vars ögon lyser med oförbehållsam kärlek och som ständigt finns där, vid din sida, i glädje som i sorg. Denna relationens terapeutiska verkan blir smärtsamt konkret när vi genomgår livets oundvikliga prövningar. En studie i Journal of Clinical Psychology (2007) har påpekat att interaktioner med hundar kan reducera stress och öka känslor av lugn.

Mitt arbete som skribent och tidigare svensklärare ger mig ett verktyg att utforska och formulera dessa känslor, och jag hoppas att mina ord kan erbjuda tröst och igenkänning. Vi vandrar alla genom livet sökande efter mening och närvaro. I denna strävan är våra hundar inte bara följeslagare utan också lärare. De förkroppsligar en typ av närvaro som vi sällan möter hos människor – en närvaro som är lika helande som den är instruktiv.

Så här, i hjärtat av mina dagliga rutiner, med en hund som både speglar och utforskar världen vid min sida, finner jag en tyst förståelse som kontinuerligt bjuder in till reflektion och läkning. Och det är just detta jag önskar dela med er – att en hunds kärlek inte bara är en känsla, utan en kraft som förvandlar och helar.

Låt oss värdesätta varje ögonblick med dessa fantastiska varelser och låta deras osjälviska natur inspirera oss till att vara bättre, mer närvarande människor. Det är i dessa stunder, i deras tysta kamratskap, som vi finner de djupaste sanningarna om vem vi är och vad vi kan bli genom kärlekens och medkänslans hela kraft.

Kära läsare, att hitta en god balans mellan yrkesliv och ansvaret för en hund kan ofta kännas som en svår jongleringsakt. Hur skapar man då en tillvaro som erbjuder harmoni både för dig och din hundtrognaste vän? I min egen resa från svensklärare till frilansskribent kantad med hundpsykologi, har jag samlat på mig både erfarenheter och strategier för att nå denna balans, som jag nu önskar dela med er.

Först och främst är det avgörande att skapa en daglig rutin som inkluderar både dina arbetsuppgifter och tid för din hund. En välstrukturerad dag ger din hund en känsla av trygghet och förutsägbarhet, vilket är essentiellt för dess välbefinnande. Planera in fast tid för promenader, lek och träning, optimalt både före och efter arbetsdagen. Detta hjälper inte bara till att hålla din hund stimulerad och nöjd utan kan också förbättra din egen mentala hälsa och produktivitet.

American Kennel Club rekommenderar kortare promenader på morgonen följt av en längre session på eftermiddagen eller kvällen, där även mental stimulans såsom träning av nya tricks eller nosarbete ingår. Att dela upp aktiviteterna hjälper till att minska en hunds ångest när den lämnas ensam hemma och fördjupar bandet mellan hund och ägare.

Att införliva din hund i arbetslivet kan även vara en del av lösningen, där det passar. Allt fler arbetsplatser blir hundvänliga, vilket kan underlätta för den som har svårt att lämna sin hund ensam längre perioder. Om ditt jobb erbjuder detta, överväg att ta med din hund till arbetsplatsen. Var noga med att din hund är vältränad att hantera denna miljö för att undvika stress för både dig och dina kollegor.

Till sist, glöm inte att regelbundet reflektera över din livssituation. Är du ofta stressad och upplever att tiden inte räcker till? Det kan vara dags att omvärdera och eventuellt göra förändringar i din arbetsbelastning eller hur du organiserar din tid. I vissa fall kan det innebära svåra beslut, men ditt och din hunds välbefinnande måste alltid komma först.

Att förvalta en balans mellan arbete och hundvård kräver engagemang, men med rätt strategier på plats kan det också leda till en mer givande och glädjerik tillvaro för både dig och din hund. Må era dagar tillsammans bli många och ljusa, fyllda av ömsesidig kärlek och förståelse.

De flesta av oss som levt med en hund vet att dess närvaro kan förändra dynamiken i ett hem på de mest oväntade sätt. Men hur påverkar då våra fyrbenta vänner de relationer vi har med våra partners? Hur kan de hjälpa oss att stärka dessa band som binder oss samman? Jag vill dela med mig av både forskning och personliga erfarenheter om hur hundar kan spela en avgörande roll för våra närmaste mänskliga relationer.

En studie publicerad i ”Anthrozoös” visar att hundar kan fungera som en ”social limpa” som främjar positiv interaktion och kommunikation mellan par. Denna forskning bekräftar något jag har bevittnat gång på gång i mitt eget liv: närvaron av min hund har varit grundläggande i att bygga öppna och ärliga kommunikationsvägar mellan mig och mina nära.

Vidare kan hundar, enligt en studie i publikationen ”Behavioral Processes”, minska stress och öka vårt välbefinnande när vi interagerar med dem. I mitt eget hem har jag observerat hur små stunder av lek och vila med vår hund har fungerat nästan som terapeutiska sessioner, där min partner och jag hittar gemensam mark och en paus från vardagens stress.

En annan viktig aspekt är det ansvar och de rutiner som kommer med hundägande. Forskning från ”Applied Developmental Science” visar att det gemensamma ansvaret för en hund kan förbättra samarbetet och stärka banden i en relation. Genom att ta hand om en hund tillsammans, utvecklar par förmågan att samarbeta mot gemensamma mål, vilket kan översättas till andra områden av relationen.

Men det är inte bara vetenskapen som talar – jag har levt det. Att promenera med hunden skapar tillfällen för samtal utan störningar från teknologi eller andra avbrott, och att uppfostra en hund tillsammans har lärt oss mycket om varandra och hur vi löser problem tillsammans. Det är dessa stunder som djupar vår förståelse och ömsesidiga respekt.

Avslutningsvis skulle jag vilja betona att även om alla relationer är unika, finns det en gemensam nämnare som många par kan dra nytta av. Hundar är inte bara våra vänner – de är brobyggare, som med sin okomplicerade kärlek och lojalitet hjälper oss att stärka de mänskliga banden. Deras närvaro påminner oss om vikten av närhet, uppriktighet, och att någon alltid viftar på svansen när vi kommer hem. Så nästa gång ni ser ert husdjur, tänk på alla sätt som de påverkar och fördjupar era relationer. Vet ni vad? De förtjänar definitivt ett extra godis eller två för det.

Hjärtliga hälsningar och stilla tankar till er alla,
Niklas Eklund

Mindfulness i promenader: En guide för att integrera närvaro och lugn i din vardag

Promenader med våra fyrbenta vänner är inte bara fysisk träning utan kan också vara en källa till mental återhämtning och själslig närvaro. Att praktisera mindfulness under våra dagliga promenader är ett kraftfullt sätt att synkronisera vårt sinne med vår kropp och naturligtvis, vår hund, som ofta lever helt och hållet i nuet.

Vad innebär mindfulness? Det handlar om att vara fullt medveten om nuet, att observera dina tankar, känslor, och fysiska sensationer utan att bedöma dem. För dig som delar ditt liv med en hund, kan ditt djurs oupphörliga närvaro i nuet inspirera och djupgående påverka ditt eget tillstånd av medvetenhet.

Mindfulness har visats kunna minska stress, förbättra fokus och koncentration, och öka känslomässigt välbefinnande. Denna praxis kan vara särskilt givande under promenader, där omgivningarna själva erbjuder obegränsat material för medveten närvaro.

Här är några sätt att integrera mindfulness i dina promenader:

• Andningsfokusering: Rikta din uppmärksamhet mot din andning. Är den ytlig eller djup? Försök att långsamt synkronisera dina steg med andetagen.
• Stegmedvetenhet: Känn varje fotkontakt med marken. Notera rytm och tyngd i dina steg.
• Naturobservation: Använd dina sinnen för att verkligen uppleva din omgivning. Notera bladens sus i vinden, fåglarnas sång, eller doften av fuktig jord.
• Ljudmedvetenhet: Lyssna till ljuden omkring dig. Kan du skilja på olika ljudkällor? Hur påverkar de din upplevelse av promenaden?

Forskning stöder effekterna av mindfulness. En studie publicerad i Mindfulness, fann att deltagare som praktiserade mindfulness vid promenader rapporterade lägre nivåer av ångest och högre nivåer av medveten närvaro jämfört med vanliga promenader. Läs mer om denna studie på Mindful.org.

Att avsluta varje promenad med några minuters stilla sittande och reflekterande kan ytterligare förstärka din upplevelse. Låt denna stund bli en övning i tacksamhet – för den friska luften, för din hunds sällskap, och för förmågan att uppleva nuet fullt ut.

Mindfulness i dagliga promenader är mer än bara ett sätt att röra på sig. Det är ett sätt att förena sinne, kropp och själ – och naturligtvis stärka bandet till din hund. Ge dig själv denna gåva av närvaro, och upptäck hur vardagen kan transformeras till en källa till fred och klarsyn.